植物人是指大脑皮层功能严重损害，受害者处于不可逆的深昏迷状态，丧失意识活动，但皮质下中枢可维持自主呼吸运动和心跳，此种状态称“植物状态”，处于此种状态的患者称“植物人”。另外也有植物人乐队。是与植物生存状态相似的特殊的人体状态。除保留一些本能性的神经反射和进行物质及能量的代谢能力外，认知能力(包括对自己存在的认知力)已完全丧失，无任何主动活动。又称植质状态、不可逆昏迷。

植物人的脑干仍具有功能，向其体内输送营养时，还能消化与吸收，并可利用这些能量维持身体的代谢，包括呼吸、心跳、血压等。对外界刺激也能产生一些本能的反射，如咳嗽、喷嚏、打哈欠等。但机体已没有意识、知觉、思维等人类特有的高级神经活动。

植物状态老人的护理：

一、保持营养均衡

每天摄入充足的营养物质包括蛋白质、脂肪、淀粉，以及一定量的蔬菜水果、各种维生素微量元素等等。

二、维持水电解质的平衡

摄入充足的水分电解质也不能少，包括一些钠钾钙等。

三、皮肤的护理

定时翻身，对局部部位的护理、床单的清洁等等。

四、呼吸道清理

排痰功能差的定时翻身拍背、坐起饮水、保持空气湿度有利于呼吸道的健康等等。

五、泌尿道的护理

包括需要流质导尿管的要定时更换导尿管，注意每天清洗这个会阴部防止感染。

六、消化道的护理

长期卧床的食物的消化和排泄非常重要，排泄慢，很容易寄存大便，养成定时排便的习惯，饮食的时候食用一些粗纤维的食物，这样有助于患者便。

七、肢体运动护理

每天都要定时把老年患者扶起来，让他们坐在床上或者是把他们固定在起立平台上，站立四十至六十分钟，既可锻炼病人的颈部肌肉，腰肌和下肢力量，预防肌肉萎缩，还能提高躯体平衡能力，使患者中枢神经得到兴奋冲动刺激。

八、神经系统的护理

包括听觉、视觉、触觉等等做一些相应的措施，患者各个感受器官均每天受到相应的刺激，保持系统的一个功能完整性。